Captain Cruise bezoekt de Sapphire Princess

Onlangs werd ik, cruisespecialist Karin, uitgenodigd voor een studiereis naar Barcelona. Doel van deze reisagententrip was niet zozeer het ontdekken van Barcelona zelf, maar het bezichtigen van 3 fantastische (nieuwe) cruiseschepen die een dag in deze stad zouden aanmeren. Wat een unieke kans om in 2 dagen tijd 3 schepen te kunnen bezoeken. En dus nam ik de uitnodiging graag aan en vloog ik met een gezellige groep reisagenten ’s morgens heel vroeg naar Barcelona.

Sapphire Princess

Het tweede schip dat we bezochten was de Sapphire Princess van rederij Princess Cruises. Dit schip is in 2004 in Japan gebouwd en vaart in de winter vooral in Azië. In de zomermaanden doet het onder andere Noord-Europa en de Middellandse Zee aan. We worden ontvangen en rondgeleid door een zeer enthousiaste medewerkster die vol trots vertelt hoe mooi haar schip is geworden. In maart 2018 zijn namelijk diverse ruimtes op de Sapphire Princess gerenoveerd. Nieuw zijn onder meer de Princess luxury bedden in elke hut, het grote LED-scherm in het Princess Theater, de Club Class Mini-suites, een aantal nieuwe winkels en een aangepast Lotus Spa & Fitness Center.

Atrium

Als we het schip betreden, lopen we vrijwel direct het indrukwekkende atrium binnen. Deze open ruimte is verdeeld over drie verdiepingen die met elkaar verbonden worden door brede  trappen en panoramische liften. Het atrium heeft een elegant klassiek uitstraling met hout en marmer elementen en gouden accenten. In en rondom het atrium bevinden zich een lobby, diverse bars, een wijnbar, de receptie en vele, aantrekkelijke winkeltjes. Op diverse plekken zien we sfeervolle zithoekjes waar passagiers even neerstrijken en een praatje maken. Er heerst een gemoedelijke en ontspannen sfeer. Zo fungeert het atrium ook als een gezellige ontmoetingsplek.

Promenadedek

We starten onze rondleiding op dek 7, het Promenadedek, waar zich veel faciliteiten bevinden. We bekijken de klassieke en nautische Weelhouse Bar met veel comfortabele lounge hoekjes. Hier worden ook lezingen gehouden. We proberen even de grote fauteuils uit, die zitten heerlijk! Via mooie winkeltjes en de Crooners bar bereiken we de Explorers Lounge, een gezellige ruimte met veel zitjes, een bar, dansvloer en podium. Hier is elke avond wel iets te beleven, waaronder live entertainment. We passeren het ruim en licht ingerichte Internet Café en het Italiaanse specialiteitenrestaurant Sabatini’s. Club Fusion is een gezellige, ruime bar waar je ‘s avonds kunt genieten van live muziek. Via een trap komen we een dek lager in een kleinere versie van Club Fusion, namelijk in de knusse Wake View Bar. Helemaal voor op het Promenadedek bevindt zich het indrukwekkende Princess Theater dat verdeeld is over tweede dekken. Het tweede deel loopt door over het Fiesta dek. Vanuit alle plaatsen heeft u prima zicht op het grote podium waar u ’s avonds kunt genieten van mooie shows en musicals. Op het Fiesta dek bevinden zich ook een goed gevulde bibliotheek en het enorme Vegas-style Grand Casino, sfeervol ingericht over de hele breedte van het schip. Casino-liefhebbers kunnen hier zeker hun hart ophalen.

Complete ontspanning

We vervolgen onze rondleiding over de hoger gelegen dekken: het Lidodek, Sundek en Sportsdek. Onderweg tellen we maar liefst vijf zwembaden, waarvan je in één tegen de stroom kan inzwemmen, en wel acht whirlpools. Rondom zien we veel luie dekstoelen en gezellige zitjes. Voor de sportieve ontspanning is er het Fitness Center met Aerobics ruimte waar u bijvoorbeeld ook een yogales kunt volgen. Verder zijn er een midgetgolfbaan, tennisbaan, basketbalveld, Shuffle Board en grote schaakspel. Helemaal ontspannen kunt u in de Lotus Spa met Massage en Beauty Salon. Bijzonder op dit schip is The Sanctuary, een rustig, deels overdekt gedeelte, alleen toegankelijk voor volwassenen, met comfortabele zitjes en ligbedden en een zwembad. Ook voor de kinderen is er een apart (speel-)gedeelte met een eigen zwembad en volop activiteiten voor verschillende leeftijden. Zeker leuk is Movies under the Stars, waar je ’s avonds een recente bioscoopfilm kunt kijken op het grote scherm boven op het dek. Achterop dek 16, het Sportsdek, bevindt zich zelfs een roltrap die ons naar de Skywalkers nachtclub bij de brug achterop dek 17 brengt, 48 meter boven de zeespiegel. Hiervandaan hebben we een prachtig uitzicht. ’s Avonds kunt u hier tot in de late uurtjes heerlijk dansen.

Culinair genieten

Met wel 10 restaurants, waaronder 2 specialiteitenrestaurants, is er een brede keuze aan dinermogelijkheden aan boord van de Sapphire Princess. Alle restaurants zijn ruim en sfeervol ingericht en de koks bereiden dagelijks verse gerechten, geïnspireerd op de bestemmingen waar het schip zich bevindt. Princess Cruises biedt Anytime Dining aan, waarmee u de vrijheid heeft om elke dag te kiezen hoe laat en in welk restaurant u dineert. Natuurlijk kunt u ook traditioneel dineren in eerste of tweede zitting in het ruime hoofdrestaurant. En wilt u casual eten, dan kan dat in het grote buffetrestaurant Horizon Court of bij Alfredo’s Pizzeria. Aan boord worden veel extra’s georganiseerd, waaronder kookdemonstraties en wijnproeverijen. En voor de liefhebbers van chocola: aan boord vindt u de decadente traktaties van chocolade chef Norman Love.

Ons scheepsbezoek wordt helemaal compleet als we in het Santa Fe restaurant worden getrakteerd op een onvervalste Engelse High Tea. Princess Cruises biedt een hoog serviceniveau en dat merken we. De thee in verschillende smaken vloeit rijkelijk en het personeel presenteert voortdurend overheerlijke ‘pastries’ op grote zilveren schalen die ze met witte handschoentjes en zilveren bestek aan tafel uitserveren. Wat een weelde!

Omdat we nog een beetje tijd over hebben, mogen we op het Lidodek de comfortabele ligstoelen uitproberen. Even onze benen ontspannen, onder het genot van het Spaanse zonnetje en een concert van Shania Twain op het grote videoscherm boven het zwembad. Met onze ogen dicht wanen we ons al op de Middellandse Zee en hopen we stiekem dat het schip al is uitgevaren op weg naar Marseille.

Kortom, de Sapphire Princess is een groot schip met veel faciliteiten. Het biedt plaats aan maximaal 3100 passagiers. Doordat er verdeeld over het schip meer kleine ruimtes zijn gecreëerd met knusse zithoekjes en ligbedden heerst er toch een intieme sfeer aan boord. Wij hebben het nu ook zelf ervaren, u zult zich hier meteen thuis voelen!

Meer weten? Bekijk hier ons aanbod van cruises met de Sapphire Princess!